Jmelí je sice schopné fotosyntézy, ale jen v omezené míře a některé druhy jmelí mají tuto schopnost poměrně hodně potlačenou (proto je vztah mezi jmelím a dřevinami nazýván parazitický či poloparazitický). Pomocí haustorií (příchytných kořenů) přijímá jmelí od hostitelské dřeviny nejen vodu, ale i minerální látky. Obecně platí, že čím starší je jmelí, tím více živin z dřeviny získává. Může se tak stát, že jmelí zpomalí růst hostitelské rostliny a dokonce může způsobit její záhubu.
Foto v záhlaví Shutterstock.com