Dehydratační účinek znamená, že látka je schopna vyvázat molekulu vody z nějakého substrátu. V tom substrátu ale nemusí být vázána celá "hotová" molekula vody, ale může tam být přítomna třeba hydroxyskupina a někde v sousedství samostatný vodík. Hygroskopičnost znamená, že látka snadno přijímá vodu, která je už jako "hotová" molekula přítomna někde v okolí. Dehydratační činidlo pochopitelně může reagovat i s "hotovou" vodou a tedy bývá hygroskopické, ale může také vytrhat molekulu vody z nějaké organické molekuly, např. dehydratací alkoholu (z ethanolu by tak vznikla voda a ethen). Tohle látky, které jsou "jen" hygroskopické, neumí.
Obrázek v záhlaví: K hygroskopickým látkám patří tzv. desikanty, které se používají k vyušování (např. silikagel). Zdroj Depositphotos.com