Smutnice jsou známé spíše jako škůdci rostlin a jejich role v opylování byla dlouho podceňována. Nový výzkum ukazuje, že se podílejí na opylení mnoha druhů rostlin. Rostliny, které jsou přizpůsobené přímo opylování smutnicemi, mívají často menší pravidelné ploché květy s krátkými tyčinkami a dobře přístupnými nektárii.
Typická pro ně bývá tmavě červená barva. Na vilínu virginském najdeme většinu těchto znaků. Když se trochu oteplí, tak se na květu vilínu občas vyskytne i některá menší včela. To se nestává až tak často, ale včela zase opyluje velmi dobře, takže včely nejspíš také hrají roli.
Obrázek v záhlaví: Vilín virginský (Hamamelis virginiana). Zdroj Shutterstock.com