RNDr. Adam Petrusek, Ph.D. , katedra ekologie PřF UK v Praze
Zřetelného praskání při zanoření pod mořskou hladinu si povšimne řada turistů. Nejedná se ani o sluchový klam, ani o přemílání drobných kamínků vlnami, jak si leckdo myslí. Koneckonců, každý se může přesvědčit o tom, že tento zvuk lze zaslechnout zejména za bezvětří i těsně nad hladinou, a že se jeho intenzita mění během dne i sezóny. Ve skutečnosti je praskání ozvěnou podmořských „přestřelek“. Způsobují ho drobní, jen několikacentimetroví garnáti z čeledi Alpheidae, kterým se díky této schopnosti přezdívá „pistolníci“.
Podobně jako jejich jmenovci z Divokého západu disponují velmi hlučnou zbraní, která dobře poslouží k obraně před nepřáteli i lovu kořisti. Garnát-pistolník pochopitelně nestřílí olověnými kulkami z pistole. Jeho zbraní je výrazně zvětšené klepeto, a střelou doslova vzduchoprázdno. Pohyblivý prst klepeta pistolníka je opatřen výčnělkem přesně zapadajícím do jamky na nepohyblivé části klepeta. Při bleskurychlém zaklapnutí tohoto výčnělku je vypuzena voda z jamky takovou rychlostí, že se „utrhne“ od okolí a vzniklá enkláva vzduchoprázdna, tzv. kavitační bublina, se rychlostí blízkou 100 km/hod pohybuje vpřed. Několik cm před garnátem se řádově za tisícinu sekundy zhroutí a její kolaps je spojen s uvolněním obrovského množství energie. Vzniklý zvuk může přesáhnout hlasitost 200 decibelů, teplota v nepatrném centru bubliny dosáhne k 4700 °C, a dokonce se v důsledku těchto jevů uvolní i nepatrné množství světelného záření. Zatímco uvolněné fotony vidět pouhým okem nemůžeme, „výstřel“ je slyšet velmi dobře a v případě kontaktu holé kůže se „střelcem“ ucítíme zřetelné štípnutí.
Není divu, že se jedná o velmi dobrou obrannou strategii proti predátorům a při lovu je pistolník schopen svou kořist včetně drobných rybek bez fyzického kontaktu ochromit nebo dokonce zabít. Pistolníci jsou velmi běžnými obyvateli kamenitého dna v mírném pásu i na tropických korálových útesech, na čtverečním metru jich lze najít i několik. Není proto divu, že jimi vydávané zvuky patří mezi hlavní zdroj hluku v podmořském prostředí a mnohdy negativně ovlivňují i funkci sonarů nebo podvodních komunikačních zařízení.

Foto: Garnát z čeledi Alpheidae, zvaný pistolník.
Otázka i odpověď byly zvěřejněny v Lidových novinách dne 30. 11. 2011